スリランカのウェーサーカ祭
塚本 聖子
上座仏教の国々では毎年5月頃にウェーサーカ祭が開催されます。上座仏教徒にとって最も重要で、最大の祭りですが、その中でもとくにスリランカでの祭りが華やかで盛大であるといわれています。
◆ウェーサーカ祭の始まり
スリランカでのウェーサーカ祭の歴史はたいへん古く、紀元前1世紀、ドゥッタ・ガーマニー王の時代に始まったとされます。
釈迦様の生誕、成道、入滅がシンハラ暦第二月にあたるウェーサーカ月（5月頃に相当）の満月の日に生じたことから、毎年この月の満月日がお祭りの日と定められました。今年は5月27日が満月日に当たります。
さらに、スリランカでは神話・歴史書「大王統史（マハーワンサ）」によると、お釈迦様の三度目の来訪と、シンハラ王国の建設者ウィジャヤ王子の来島もウェーサーカ月の満月日であったことから、スリランカ仏教の歴史にとって、この日は"たいへん重要な日"とされています。
◆ウェーカーカ祭りは「実践中心」
祭りは満月日と翌日の2日間行われます。スリランカの祭りというと、街の各所にある豪華な電飾装置や色とりどりの提灯、飲食物の布施所（ダンサラ）に集まる人々などの写真が多く、たいへん賑やかで華やかな祭りの印象を受けますが、それは祭りのごく一側面で、在家の人々は実践中心に長い時間お寺で過ごします。
祭りでは、「お釈迦様への供養」として、在家は二種類の供養を行います。
①「アミサプージャー」と、②「パティパッティプージャー」です。
①「アミサプージャー」は、お布施、提灯（クードゥワ）や絵巻装飾（トラナ）作りです。「クードゥワ」とは「鳥などの巣」を意味します。各家庭で、祭り前に家族で作り家の軒下に飾ります。「トラナ」は本来「門」という意味ですが、実物は門というよりは「巨大な絵巻物」で、ジャータカ物語やお釈迦様の生涯が題材となっています。トラナは町内の団体や企業が作ります。トラナは1930年頃、ミュージカルの舞台装飾家リチャード・ヘンドゥリカスによって考案されたといわれています。祭りに欠かせないトラナですが、その歴史は比較的新しいものです。
②「パティパッティプージャー」は、お寺での修行です。在家の人々は朝５時に家を出て、お寺に行き、６時頃から正午まで読経、聞法、冥想を行います。午後は一旦帰宅し、子供たちはお供えするお花を摘んで過ごし、夕方にまたお寺に行き、読経、聞法を行います。以前在家の多くが農業中心に生活していた頃は、法話の時間だけでも３～４時間ありましたが、最近生活の変化に伴い、慌ただしくなってきたせいか、法話は約1時間になっています。法話のテーマは「仏法」に関することや「ジャータカ物語」で、午前と夕方で異なるテーマで説法が行われます。
また、「八斎戒」の実践を行う人もいます。
八斎戒とは、五戒に加え（三番目は不梵行をしない戒になる）、⑥時間外の食事をしない、⑦歌や音楽を見たり聞いたりしない、⑧化粧やアクセサリーをしないの、3つが加わります。これは、出家生活に近づく修行となります。実践者は、朝６時から始めて12時間、または翌日の朝までの24時間、お寺で僧侶の方々と同じ生活をするのです。
八斎戒の実践者について、正山寺のダンミッサラ長老に伺ったところ、「八斎戒は、子供から大人までどの世代の方々も行いますが、年配の方々で積極的に実践する人は多いです。仕事を定年退職した人、子供が成人して子育てが一段落した人は、その頃から『死』を強く意識し始めます。『残りの人生でどれだけ功徳が積めるのか』ということを真剣に考えます。それで、年配の方々は日頃からボランティア活動に参加し、祭りでは積極的に八斎戒を実践し、功徳を積むのです」。
寺での修行を終えてから在家の人々は、夜間、家族や友人たちと街に出かけ、クードゥワやトラナなど街を彩る装飾を見物します。
◆仏教復興運動の所産
毎年、スリランカでは祭りの時期になるとウェーサーカ特別番組が組まれ、「ウェーサーカ・キャロル」という、お釈迦様や仏教に関連した詩が歌われます。また「ウェーサーカ・カード」といい、日本の年賀状のように、親しい間柄でカードの交換が行われます。カードは二つ折りで、表にはカラーで鮮やかな蓮の花や仏像が印刷されていて、カードを開くと、祝福の内容の短い偈が書かれています。
実は、「ウェーサーカ・キャロル」や「ウェーサーカ・カード」は、1800年代後半、スリランカでの仏教復興運動の一環として作られました。
スリランカでは1815年に全島がイギリスの植民地となり、キリスト教学校での英語教育が優先され、仏教僧院の学問は衰退の危機に陥りました。そこで、本来の伝統宗教である仏教を盛んにしようと、1860年頃より植民地支配に対して激しく抵抗する人々が現れました。僧侶ミゲットゥワッテ・グナーナンダ師、米国人弁護士のヘンリー・オルコット、アナガーリカ・ダルマパーラ、この3人が仏教復興運動に貢献した重要な人物です。
グナーナンダ師は弁舌家で、キリスト教の知識も豊富でした。1873年にグナーナンダ師対キリスト教牧師2人の公開論争があり、グナーナンダ師は卑俗な比喩を使いこなしながら優位に立ちます。論争はキリスト教団が異教徒を改宗させる目的でしたが、グナーナンダ師はそれを逆手にとり、仏教宣伝に利用したのです。結果は仏教の勝利として内外に紹介され、これを欧米での注目する人々が現われました。
米国人弁護士のオルコットもその一人で、グナーナンダ師と交流を始め、1880年に仏教に帰依します。そして、1883年に仏教徒とキリスト教徒の間で暴動が起きた際、グナーナンダ師はオルコットに事件の処理を依頼します。これをきっかけに、オルコットは仏教徒が以前から要求していたウェーサーカ祭の公休日化を1885年に総督に認めさせました。そしてウェーサーカ祭は、仏教復興のための重要な戦術のひとつとなりました。オルコットはクリスマスをモデルに、クリスマス・キャロルを真似して、ウェーサーカ・キャロルを、クリスマス・カードを真似してウェーサーカ・カードを発案し、キリスト教に対抗するためにウェーサーカ祭を再編成したのです。またオルコットは、仏教徒の世界的な連帯を目指すために、仏旗を考案します。お釈迦様の発した後光の色を合わせたもので、ウェーサーカ祭など仏教の儀礼に使用されるようになりました。
ダルマパーラは若い頃からグナーナンダ師から教えを受け、オルコットと交流を持ち、生涯を仏教復興運動にささげた人物です。実は、ダルマパーラは日本との縁も深く、1889年にオルコット共に来日して以来、合計4度日本を訪れ、多くの仏教関係者たちと交流を深めています。当時の日本でも西欧列強進出による仏教への影響を懸念する学者や、宗教による真理の追求を基礎に西欧文明を凌ぐ文明を模索する宗教家たちが活動しており、ダルマパーラは彼らに触発され、日本を称賛します。さらに技術教育面でも日本から学ぼうと織物学校を設立して、日本に技術研究生を派遣しています。
ダルマパーラが初来日してから数カ月後に、スリランカでは「ウェーサーカ・ランプ」として日本の提灯の広告が出回るようになります。ダルマパーラやオルコットらが日本の提灯を祭りに取り入れようと、輸入を始めたと考えられています。この提灯は人気となり、すぐに普及し、その後形が変わって現在のクードゥワになりました。いまや祭りの必須アイテムであるクードゥワですが、意外にも日本の提灯が原型となっています。
ウェーサーカ・キャロルやカード、仏旗、そしてクードゥワは、キリスト教に対抗し、仏教の存在をアピールするために生み出されました。スリランカの祭りがほかの上座仏教の国より視覚に訴える演出が多く華やかなのは、こうした歴史的背景があります。
◆祭りの前日に八斎戒を行う
さて、日本テーラワーダ仏教協会では、今年も５月にウェーサーカ祭を行います。「より充実した祭りとなるように」、スダンマ師にアドバイスしていただきました。
「仏教の修行は『戒・定・慧』の順に進みます。『戒』は戒律を守ること、『定』は説法を聴くことや冥想、『慧』は智慧です。戒律を守り、説法を聞き、冥想実践することより、智慧が現れます。祭り前日に八斎戒を守り（戒）、当日法話を聴くこと（定）は「戒→定」の順になるので、これは智慧（慧）が現れる修行となります。前日に半日でもよいので、八斎戒を守るとよいと思います」。
19世紀後半に、スリランカの仏教復興を目指した人々が日本の宗教家たちと交流を深めた時期がありました。そして、21世紀の現在、日本でスリランカの僧侶の方々から「お釈迦様の教え」をご指導いただき、ウェーサーカ祭を開催するご縁に恵まれたことをたいへん感慨深く思います。
【参考文献】
＊「コロンボのウェサック祭とシンハラ・ナショナリズム」澁谷利雄著 社会科学ジャーナル・1999.02
＊「スリランカ ～人びとの暮らしを訪ねて」澁谷利雄・高桑史子編著 段々社発行 2003年
＊「インド・タイの仏教」藤吉慈海著 大東出版社 1991年
＊「聖地スリランカ : 生きた仏教の儀礼と実践」青木保編著 日本放送出版協会 1985年
＊「祖国スリランカで仏教の復興を図った先駆者、建国の父 アナガーリカ・ダルマパーラ」坪内隆彦著 Nippon 2006.6
＊「現代スリランカの上座仏教」前田惠學著 山喜房佛書林 昭和61年
＊「スリランカの宗教と社会」鈴木正宗著 春秋社 1996年
＊「大アジア思想活劇」 佐藤哲朗著 サンガ 2008年
＊「ウェーサーカ祭 生は不確実、死は確実」K.ｽﾘﾀﾞﾝﾏﾅﾝﾀﾞ大僧正著 日本テーラワーダ仏教協会 2005年
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